CRISIS DEL SGLO XIV
Los límites
de la sociedad feudal y la crisis del siglo XIV
Alrededor
del 1300, en la Europa feudal comenzaron a manifestarse signos de agotamiento.
A partir del 1270, la expansión que se producía desde el siglo XI se hizo cada
vez más lenta y finalmente se detuvo.
La
organización de la economía y la sociedad feudales en Europa occidental había
llegado a sus límites. La agricultura, el comercio y las artesanías, e incluso
el conocimiento y la cultura, en las formas tradicionales en que estaban
organizadas, no podían producir nuevos resultados.
El agotamiento de las tierras y la caída de
la producción agrícola provocaron la desorganización de las
relaciones sociales en el señorío entre campesinos y señores. Los señores
aumentaron la presión sobre los campesinos para que les entregaran los
tributos. Sin posibilidades de cumplir la obligación exigida, los campesinos se
fugaban y abandonaban las aldeas y los señoríos. Intentaban llegar a las
ciudades y vivir en ellas; o se convertían en vagabundos errantes que asaltaban
los caminos y que, a veces, en bandas, saqueaban villas y poblados
La situación se tornó más grave aún cuando, a partir
de 1347, a las hambrunas y a las guerras que desde hacía muchos años se
desarrollaban por diferentes motivos en muchos lugares de Europa, se sumó la
epidemia de peste bubónica, que los hombres de la época llamaron "peste
negra".
Por todas estas razones,
entre el 1300 y el 1400, la población de Europa descendió alrededor de un 30%.
La desorganización de
los señoríos provocó el debilitamiento del poder de los señores
feudales, quienes recurrieron a los reyes en busca de ayuda militar para
contener las movilizaciones y revueltas de campesinos y volver a disponer de
ellos para poner en marcha la producción agrícola.
Por la profundidad de
las transformaciones en todos los planos de la vida social que originó, los
historiadores consideran que la crisis del siglo XIV significó una crisis
general de la sociedad feudal, organizada sobre la base de las relaciones de
vasallaje y servidumbre.
A partir del siglo XV,
en Europa occidental, la reorganización de la sociedad feudal en todos los
planos permitió superar la crisis y, al mismo tiempo, sentó las bases para el
surgimiento de un nuevo modo de organización social. Lentamente, se inició el
proceso de transición desde la sociedad feudal hacia la sociedad
capitalista.
La recuperación económica vino de la mano de la reactivación
del comercio: el florecimiento de las ciudades italianas y de Flandes
dan muestras de este proceso. Venecia, Génova, Milán, Florencia, como
puertos o nudos de rutas comerciales, comenzaron a mostrar signos de dinamismo:
mercaderes y banqueros se convirtieron en los primeros actores del nuevo
escenario dominado por la cultura mercantil. La vida dejaba de estar signada
por la religión tan lejana a esta nueva mentalidad de los hombres de negocios,
actores sociales del nuevo tiempo.
1) DETERMINAR CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA CRISIS
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